Biologiske lægemidler er den store revolution inden for behandling af leddegigt, og ifølge professor Henning Bliddal fra Parkerinstituttet ved Frederiksberg Hospital burde det gives til patienter på et meget tidligere stadium, end tilfældet er i dag.

Biologiske lægemidler

• Biologiske lægemidler nedbrydes i tarmen, hvorfor de ikke kan gives som tabletter, men skal gives ind i en blodåre eller under huden. Behandlingen skal gentages med bestemte mellemrum.
• Patienter i behandling med biologiske lægemidler skal kontrolleres meget tæt, da man nedbryder immunforsvaret, så patienten ikke kan bekæmpe andre infektioner.
• Hvis et biologisk lægemiddel ikke virker på en patient, kan man skifte til et andet, ofte med godt resultat.
• En behandling med biologiske lægemidler koster ca. 100.000 kr. om året pr. patient.

Af Jette Lüthcke, Dagens Puls, nr. 2, 2008

Leddegigt er en kronisk sygdom, der ikke kan helbredes. Men nu har en ny behandlingsform med de såkaldte biologiske lægemidler gjort livet lettere for en del af de leddegigtpatienter, der enten ikke kan tåle de gængse præparater eller ikke længere har virkning af dem.

Leddegigt er en såkaldt autoimmun sygdom (eller autoimmun reaktion), hvor kroppen ved en fejl begynder at angribe sig selv og i dette tilfælde sine egne led. Hos en rask person vil immunsystemet forsvare kroppen, når vi for eksempel bliver syge af bakterier eller virus. Hos patienten med leddegigt er en lille del af immunsystemet blevet afsporet og opfatter leddene som fremmede.

Men med de biologiske lægemidler har man altså fundet en måde at bekæmpe og dæmpe denne reaktion på.

”Biologiske lægemidler er alle meget store og komplicerede stoffer, som skal sprøjtes ind for at undgå nedbrydning i tarmen. De minder om de antistoffer, som vi selv danner i kroppen, men bliver for de flestes vedkommende lavet på dyr og derefter oprenset og så vidt muligt gjort humane, dvs. egnet til menneskebrug. Det er altså ”hi-tech” biologi,” forklarer Henning Bliddal.

Oplever hurtig bedring

Vores immunsystem drives dels af bestemte hvide blodlegemer, dels af signalstoffer, som de forskellige celler udveksler. Når de biologiske lægemidler kommer ind i kroppen, binder nogle af dem sig til immunsystemets celler, som bliver neutraliseret eller går til grunde, eller de bremser systemets kommunikation ved at binde signalstofferne.

Midlerne hjælper på symptomerne generelt, og patienterne oplever som regel en hurtig bedring. På længere sigt forhindrer den biologiske medicin også selve betændelsen i at udvikle sig og kan stoppe udviklingen af ledskader. Det mest effektive af de gængse behandlingsmetoder er binyrebarkhormon og lavdosis kemoterapi. Der er stadig brug for disse stoffer i behandlingen, men bivirkninger forhindrer ofte en tilstrækkelig øgning af dosis.

Med de biologiske lægemidler har man imidlertid fået en medicin, der kan hjælpe disse hårdt ramte patienter. Blot burde leddegigtpatienter sættes i behandling med biologiske lægemidler på et meget tidligere stadium, end det sker i dag, mener overlægen.

Fremtidens behandling

”Det er fremtidens behandling! Hvis man går ind og behandler på et meget tidligere tidspunkt, kunne vi undgå, at så mange patienter røg ud af arbejdsmarkedet. Hvor en patient med leddegigt typisk først kommer i biologisk behandling, når leddene har lidt skade, ville det være optimalt at sætte ind med denne behandling med det samme. Der går for øjeblikket mange år, før patienterne når frem til behandling, og hvis leddene når at blive ødelagt forinden, er der grænser for, hvad man kan opnå. Faktisk jo før, jo bedre. Hvis ikke det var så hundedyrt, brugte vi ikke andet. Men det er desværre virkeligheden,” lyder det fra professor Henning Bliddal.