Giv din baby frugt, når du giver barnet fast føde. Det kan forhindre at det får trang til et liv med salt - og risiko for tidlig hjertedød.Drop saltet i de tidlige år og red dit barn fra tidlig hjertedød

Børn bliver nærmest afhængige af salt, hvis de inden seks-måneders-alderen får stivelsesholdige fødevarer - som ofte indeholder tilsat salt. En smagstest viser at disse børn har brug for 55 procent mere salt før de synes om maden end børn, der ikke har fået stivelsesholdige fødevarer. 

I førskolealderen, blev børnene mere tilbøjelige til at tilsætte salt til deres mad, hvilket understreger langtidseffekten af tidlig introduktion af smagsforstærkere som slat, sukker og fedt i føden.

"Flere og flere beviser tyder på, at de første måneder af livet er en følsom periode i udformningen af vores smagspræferencer. I lyset af de sundhedsmæssige konsekvenser af overskydende natrium-indtag, spurgte vi om effekten af ​​tidlig introduktion til salt også har en effekt," fortæller Ph.D Leslie J. Stein, der er fysiologisk psykolog på Monell Center, der står bag undersøgelsen.

Det er blevet anslået, at en reduktion af natrium-indtag kunne forhindre mere end 100.000 dødsfald årligt og spare milliarder i udgifter til lægebehandling i USA alene. Siden slutningen af 60erne har den amerikanske regering opfordret til en reduktion i natriumforbruget, men uden det store held.

"Saltsmagen giver vores krop besked om at maden indeholder ​​natrium, der er et vigtigt næringsstof og nødvendig for vores overlevelse," siger en  af rapportens forfattere Gary Beauchamp, Ph.D., adfærdsbiolog på Monell.

"Men de fleste mennesker spiser alt for meget salt. Og fordi det har været så svært at ændre voksnes spisevaner, spurgte vi os selv, om smagsløgene kunne være påvirket tidligere i livet på grund af saltholdig mad. Hvis det var tilfældet, kunne det give ideer til sundhedsinitiativer og -kampagner, der kunne hjælpe folk med at reducere deres saltindtag."

Ligeglade med salt i to-måneders-alderen

I undersøgelsen, offentliggjort i American Journal of Clinical Nutrition, blev 61 spædbørns saltpræference testet i både 2- og 6 måneders alderen. Ved hvert alderstrin, fik barnet lov til at drikke fra tre flasker hver i to minutter. En flaske indeholdt rent vand, en anden indeholdt en moderat koncentration af salt (en procent svarende til saltindholdet af købt kyllinge nudelsuppe) og den tredje flaske havde en højere koncentration af salt (to procent, hvilket er meget salt for voksne).

Trangen til smagen af salt blev beregnet for hver alder ved at sammenholde hvilken flaske babyen drak mest af. Så hvis barnet drak mere af flasken med en procents saltopløsning end rent vand, blev det anset for at have en præference for den ene procents løsning.

To måneder gamle spædbørn var enten ligeglade med (en procent) eller afviste (to procent) salt løsninger. Efter 6 måneder kunne man konstqatere at  trangen til salt var relateret til tidlig eksponering for stivelsesholdig mad. De 26 spædbørn, der havde fået stivelsesholdige fødevarer foretrak begge saltopløsninger frem for rent vand, mens de 35 børn, der endnu ikke var blevet introduceret til stivelsesholdige fødevarer var ligeglade med eller fortsatte med at afvise saltopløsningerne.

Forskerne fokuserede på stivelsesholdige fødevarer, fordi de omfatter forarbejdede fødevarer, så som morgenmadsprodukter, brød og kiks, der ofte er børns første rigtige madvarer og ofte er tilsat salt. Indtagelse af andre typer fødevarer - såsom frugt - var ikke forbundet med en øget præference for smagen af ​​salt.

"Vores resultater tyder på, at tidlige kosterfaringer påvirker forkærligheden for salt," siger Stein.

26 af børnene blev fulgt senere i førskolealderen og forskerne fra Monell Center kunne konstatere at de 12 af de 26 børn, der tidligt havde fået stivelsesholdige fødevarer, havde en tilbøjelighed til at slikke salt af fødevarer og at spise putte salt på deres mad.

"Det er vigtigt at bemærke, at vores konklusioner er begrænset af undersøgelsens omfang," understreger Stein.

"Der er behov for yderligere eksperimentelle studier af hvordan børn og voksne kommer til at foretrække et højt indhold af salt i maden."