Nye diabetesmidler i konkurrence med Victoza om kæmpemarked

Af Hanne Simonsen

Mens det danske fokus i de sidste år har været rettet mod Novo Nordisk kamp for at få diabetes-midlet Victoza godkendt på de internationale markeder, er flere midler med stort set samme effekt allerede på markedet herhjemme.

Senest har det svenske firma AstraZeneca sendt tabletterne, Onglyza på markedet.

Ligesom Victoza er Onglyza et middel, der påvirker tarmhormoner, som regulerer blodsukkeret.

Udviklingen af de nye midler er resultatet af danske forskeres opdagelse af hormonet GLP-1, der stimulerer insulin-produktionen.

At udnytte denne viden var dog besværliggjort af at hormonet nedbrydes af et enzym kaldet DPP4, så tilskud af GLP-1 ville have ringe virkning.

Men de danske forskere under ledelse af professor på Medicinsk Fysiologisk Institut Jens Juul Holst gav ikke op og i 2001 lykkedes det dem i forsøg at hæmme enzymets evne til at nedbryde GLP-1-hormonet.

Dermed kunne GLP-1 og det lignende hormon GIP fortsætte deres stimulering af insulin-produktionen i længere tid. Når GLP-1 udskilles i tarmen ved fødeindtagelse, stimuleres kroppen til at danne mere insulin og mindre af hormonet glukagon, der ellers får blodsukkeret til at stige.

Siden da er flere firmaer begyndt at udvikle det der kaldes DPP4-hæmmere, som i realiteten fremmer insulin-produktionen og af nogle ses som en vej mod at kurere diabetes.

Fordelen ved DPP4-hæmmerne er at de kun sænker blodsukkeret, når det er for højt. I realiteten sørger de for den naturlige regulering som kroppen ikke længere selv evner. Det første middel kom på markedet i 2006 og sidste nye middel på markedet herhjemme er saxagliptin, der under produktnavnet Onglyza, skal indtages i tabletform på 5mg en gang dagligt, mens Victoza skal injiceres en gang dagligt.

Med den eksplosive vækst i antallet af Type-2 diabetikere, kæmper begge midler om et kæmpemarked, der kan give milliard-indtægter i de næste årtier.