Adskillige patienter fejldiagnosticeres som astmatikere, fordi symptomerne på visse luftvejslidelser er svære at skelne fra hinanden.

Mere om...

• Ronald Dahl, professor, dr.med. på lungemedicinsk afdeling, Århus Sygehus. Desuden er Ronald Dahl formand for Dansk Lungemedicinsk Selskab, ligesom han er Sundhedsstyrelsens rådgiver i spørgsmål om lungemedicin og allergi. Dahl sidder i internationale råd og udvalg bl.a. i WHO og EU.
• Astma er en kronisk betændelse i lungerne, der medfører gentagne anfald af åndenød, hosten og hivende vejrtrækning. Betændelsestilstanden medfører at luftvejens slimhinde opsvulmer og indsnævrer passagen af luft til lungerne.
• Astma rammer hovedsageligt børn under ti år - hovedsageligt drenge, mens piger rammes i puberteten. Hos voksne er det oftere kvinder end mænd, der rammes
• Astma er arvelig og udløses især af pollen, husstøvmider, dyreskæl, mug, tobaksrøg, dufte.

Af Jette Lüthcke, Fokusmagasinet, nr. 2, 2009

Med ca. 400.000 diagnosticerede astmatikere er astma en af de hyppigst forekommende luftvejslidelser hos danskerne. Det betyder desværre også, at en del patienter med andre og mindre kendte luftvejslidelser får denne diagnose, hvorved de risikerer ikke at få den optimale behandling, mener professor, dr.med. Ronald Dahl fra Lungemedicinsk Afdeling NBG, Århus Sygehus.

”Der findes flere luftvejssygdomme, som meget hyppigt forveksles med astma, som jo er langt den mest almindelige luftvejslidelse hos børn og yngre voksne,” siger Ronald Dahl.

Ifølge ham er almindelig hyperventilation den sygdom, som oftest forveksles med astma. Det er en forstyrrelse i reguleringen af vejrtrækningen, der sker i forbindelse fysisk aktivitet og også påvirkes af andre faktorer i hvile.

”Selv om det er en sygdom, der ofte bliver henført til psykisk sygdom og nervøsitet, er det en uhyre almindelig lidelse, der kan ramme alle. Uanset alder. Det er ikke en psykisk sygdom som sådan, men en øget og ændret følsomhed i de centre i hjernestammen, der regulerer vejrtrækningen,” forklarer Ronald Dahl.

Akut åndenød

Hyperventilation viser sig som akutte anfald af åndenød. Ved anfaldene er der et luftskifte i lungerne, der er større end nødvendigt. Når en person trækker vejret for hurtigt (hyperventilerer), snævrer blodkarrene overalt i kroppen sig sammen, personen får åndenød, kan ikke trække luft ind og bliver dermed svimmel og utilpas.

”Mange patienter med denne kroniske forstyrrelse bliver ofte fejlfortolkede og dermed fejlbehandlede. Nogle har endda været til migrænelæger, eller også bliver de behandlet, som om de lider af anstrengelsesudløst astma. Det er faren, hvis man som læge forventer, at det er astma. Det er virkelig svært, og som læge skal man tænke meget over det og være varsom,” advarer Ronald Dahl.

Anstrengelsesudløst inspiratorisk stridor er en anden lidelse, der også ofte forveksles med astma. Det sker, fordi symptomerne opstår i forbindelse med voldsom fysisk anstrengelse og aftager i samme takt som den fysiske anstrengelse.

”Sygdommen rammer ofte folk, der dyrker meget sport. Mange elitesportsudøvere lider f.eks. af anstrengelsesudløst inspiratorisk stridor. Baggrunden for symptomerne er de anatomiske individuelle forhold i strubehovedets indgang. Slimhinden bliver suget ind, når luftstrømmen får fart på, i stedet for at give plads til luften.

Desværre er sygdommen meget nem at forveksle med anstrengelsesudløst astma, og ofte møder jeg patienter, der er dænget til med astmamedicin, fordi man har troet, at vedkommende led af en mere og mere vanskelig astma,” siger Dahl.

Ligner astma til forveksling

Bronkiektasier medfører lokaliserede forandringer i luftvejene, der udvides og på visse steder også forvrides, så der danner sig svage steder. Med sin sekretdannelse og obstruktion er denne lidelse uhyre nem at forveksle med astma. Også fordi der ofte er forværringer med mere hoste, opspyt og åndenød på grund af infektion omkring de svage steder.

”Symptomerne med åndenød, hoste og opspyt, der forværres ved feber og infektioner, ligner astma til forveksling. Lidelsen rammer tit folk over 40 år med dårlig kondition. De får åndenød, når de bevæger sig – hvilket jo er meget naturligt,” konstaterer Ronald Dahl tørt.

Derudover risikerer patienter med KOL (kronisk obstruktiv lungefunktion), obstruktiv søvnapnø, tuberkulose og dårlig kondition at blive behandlet for en astmalidelse, de ikke har.

”Der er ikke noget at sige til, at man som behandler først og fremmest tror, at patienten lider af astma. For med den diagnose rammer man rigtigt flest gange, da astma er den hyppigste sygdom. Men de andre lidelser bliver også mere og mere almindelige. Måske på grund af den stigende tendens til stress og depression,” funderer Ronald Dahl.

Astmamedicin kan i en del tilfælde også afhjælpe ovenstående symptomer, men alligevel ærgrer det forskningsprofessoren, at så mange mennesker ikke får stillet den rigtige diagnose.

”Mange behandlere går ud fra, at hvis astmamedicinen hjælper, så er der nok tale om astma, men det er ikke nødvendigvis sandt. De forskellige lidelser skal behandles forskelligt, og ved du ikke, hvad det reelle problem er, så får patienten ikke de specifikke og nødvendige råd, der hjælper på præcis hans eller hendes sygdom - som f.eks. vejrtrækningsøvelser eller fysioterapi. Selv om det er svært, skal man som behandler give sig tid til at stille den rigtige diagnose! Så stil først diagnosen. Vurder sygdommens sværhedsgrad ud fra de opstillede sygdomskriterier, og hvordan medicinen virker,” anbefaler Ronald Dahl.

De sygdomme, der hyppigst forveksles med astma

1. Almindelig hyperventilation
2. Anstrengelsesudløst inspiratorisk stridor
3. Bronkiektasier
4. KOL (kronisk obstruktiv lungefunktion, også kaldet rygerlunger)
5. Obstruktiv søvnapnø
6. Tuberkulose
7. Dårlig kondition
8. Multiple duftoverfølsomme.